Un vestidor de revista

El banquillo de la Unión Deportiva Almería ha pasado de ser un bonito y elegante vestido negro a un vestidor de esos en los que miras a las paredes repletas de prendas y no sabes cuál elegir.

Déjenme que haga este símil, porque si anoche en el Mediterráneo llego a estar en el puesto de Javi Gracia me hubiese sentido así. Rodeada de bolsos, zapatos y vestidos a cual mejor.
Anoche, tras la victoria ante un primera como es el Celta, los rojiblancos salieron reforzados. En el plano deportivo es obvio, ya que encarrila la eliminatoria y el premio es muy suculento; el Real Madrid.
En el aspecto psicológico, para los menos habituales es un balón de oxígeno para continuar luchando por un puesto en liga, tan caro esta temporada.

El caso es que el técnico del Almería tiene una papeleta crucial. Pienso en la gestión del vestuario, tan importante. En lo complicado que debe de ser alinear a once en liga y mientras tanto, los suplentes (y no convocados) lo estén bordando en la Copa del Rey. Está claro que cada futbolista asume su rol. Son profesionales y saben que la paciencia es una virtud obligatoria para ellos. Pero la frustración tiene que aparecer en algún momento y ahí es donde Gracia tiene que plantear su mejor estrategia.

Vienen ejemplos a mi mente de grandes plantillas con malos gestores de vestuarios. Equipos que se precipitaron al fracaso por una revolución interna. Bielsa o el famoso "chivato" del Real Madrid son los ejemplos más cercanos y recientes. Pero si echamos la vista atrás, el Atlético de Manzano, la Francia de Blanc o el Chelsea de Villas-Boas.

Los buenos números avalan a Javi Gracia. El navarro también ha demostrado tener mucha personalidad fuera y dentro del campo. La semana pasada daba la cara por sus jugadores tras las críticas recibidas por el mal juego del equipo. Ahora, nuevos elementos se suman al largo camino. Ahora, comienza su partido más importante. 

La mesa coja

Recurría Unai Emery, para explicar la idea de su fútbol y el buen estado de un club, al ejemplo de las cuatro patas de la mesa; club, equipo, afición y prensa. Pues bien, el pasado sábado, la pata de la afición volvió a flojear. Si ya es eterno el debate de la pobre entrada en cada partido, en el que personalmente opino que los aficionados no son los únicos culpables, a éste se suma el run run al que ya, por desgracia, nos estamos acostumbrando.

A pesar de los buenos números que presentan los de Javi Gracia, el público no está contento. Quiere más. Es cierto que el juego del equipo no es brillante pero pitando no se consigue nada. Abucheos, desaliento y silbidos sólo desarropan a los jugadores y les hacen sentir como "visitantes". Grave error.
Ya hace una semana, Javi Gracia se echó el vestuario a la espalda y manifestó su descontento por las críticas recibidas por parte de la prensa y afición. Un toque de atención que debió hacernos a todos reflexionar.

Supongo que en Elche, Villareal o Alcorcón se estarán frotando las manos por la hostilidad del público rojiblanco hacia los suyos, quitándose así la presión que supone en estos momentos jugar en el Mediterráneo. El Almería tan sólo ha cedido un empate en su feudo y ha conseguido mantener la porteria a cero hasta en cinco ocasiones.

Hay que remar en la misma dirección. El público es soberano pero debe respetar, por ejemplo, la solera de Corona. El talaverano fue cruelmente abucheado durante el encuentro y tras ser sustituido por Casquero. Injusto. 
Como espero que la situación mejore y esto no se convierta en Mestalla, concluyo con lo positivo y el mejor ejemplo de afición: la Grada Joven.

Un lujo en la grada

El pasado mes de junio se anunciaba la incorporación al primer equipo del Almería, de Abel Molinero. Esta renovación se alargó hasta el último momento y parte de los aficionados, impacientes, se temían que podría abandonar el club rojiblanco, ya que el joven futbolista apuntaba (y apunta) muy buenas maneras.

Dudo que el Abel que brilló ante el Sabadell y Xerez la campaña pasada, cuando aún formaba parte del filial, de repente se haya convertido en un jugador mediocre y sin nada que aportar. Hasta en ocho ocasiones fue convocado por el primer equipo, con entrenadores tan dispares como Lucas Alcaraz o Esteban Vigo, e incluso debutó en Copa ante el Osasuna.

El caso es que el madrileño ya forma parte de la primera plantilla pero el técnico Javi Gracia no cuenta hasta el momento con él. El centrocampista no ha jugado ni un sólo minuto en liga. Pero es que ni siquiera asiste convocado desde la jornada cuatro, en la que La Unión Deportiva Almería se enfrentó al Sabadell, hace casi un mes.

En Copa, ante el Murcia, apenas jugó 60 minutos. Todos esperaron más de él, e incluso muchos se sintieron decepcionados por la actuación discreta del jugador. Y digo yo... qué injusticia más grande. No se puede valorar la calidad y el trabajo en tan poco tiempo. Sin minutos ni continuidad no hay confianza, sin confianza no hay brillo.

Hace apenas un mes, ojeadores que asistieron al Mediterráneo comentaban la gran proyección de Abel Molinero. La semana pasada el jugador dijo estar centrado en el club rojiblanco y espera paciente su oportunidad. Oportunidad que sin embargo tienen antes que él, jugadores del equipo de Francisco. ¿Se va a permitir el lujo la Unión Deportiva Almería de tener a un futbolista de tal calidad en el olvido?

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Tanto que aprender de ti, capitán

Me ha costado volver. Cuando las cosas no van del todo bien, es como si te olvidases de lo que realmente te gusta. Es difícil salir de una espiral que cada día te atormenta, pero debo decir que hay momentos en la vida que te hacen reflexionar y cambiar el rumbo. Tanto por aprender.

Puede sonar cursi, pero el pasado viernes al escuchar las palabras del eterno capitán en su despedida, me paralicé. Sentimientos encontrados. Emociones a flor de piel. Tantas imágenes en mi mente. Acabo de aterrizar como quien dice en esto. Una de mis primeras entrevistas en la tele fue a Jose Ortiz Bernal. Era una sección en la que se podían conocer los gustos más personales del jugador, su lado humano. Me sorprendió la ilusión y el interés que ponía por cada detalle, el ya ex jugador rojiblanco. Cualquier gesto que para otros puede ser insignificante, para él lo es todo. Otra anécdota fue cuando realizó el sorteo, a través de Facebook, de su camiseta, con un bingo. Sí, de esos que tenemos en casa, sí de esos al que siempre les falta alguna bola y el del capitán no iba a ser menos. ¿Quién hace eso por sus seguidores? Todos sus gestos engrandecen más la leyenda.

La otra tarde volvió a demostrar que se marcha un número uno dentro y fuera del césped. Sin hacer ruido, con la humildad que le caracteriza, pero que poco abunda en este mundo. Sin una palabra más alta que otra, una despedida tan cristalina como su persona.
Por cierto, aquella camiseta del sorteo ahora es mi mayor tesoro.

Magia potagia

Se me pone el estómago del revés y me da vueltas la cabeza cada vez que recuerdo cuando Miguel Ángel Corona cumplía contrato con el Almería hace dos años y desde el club se empezó a marear la perdiz. Bueno, más que marear, se le dijo directamente al jugador que no contaban con él, que se buscase la vida. Bendito Lillo! Y digo esto porque gracias al que fuera técnico rojiblanco, Corona renovó por dos años más. Fue el propio tolosarra quien pidió expresamente que el jugador continuase en el Almería. Así fue, gracias.

Es indiscutible la calidad de Corona. Muchos no entendíamos la falta de continuidad, sobre todo en las dos últimas temporadas. Este año, contra todo pronóstico, Lucas Alcaraz lo ha rescatado y el centrocampista vuelve a desplegar su magia en el campo cada fin de semana. Este sábado sin ir más lejos, ante el Murcia, el talaverano fue el más destacado del equipo, incluso marcó el 2-1.

Miguel Ángel es el deportista ejemplar dentro y fuera del campo. Como todos, ha tenido y tendrá malos momentos en lo que ha juego se refiere. Pero lo que nunca, se le podrá recriminar es falta de compromiso o de profesionalidad. La palabra trabajo es sinónimo de Corona.
Habla siempre claro, pero sin alzar la voz. No se desvía del buen camino y ni mucho menos ha expresado su descontento cuando no ha tenido minutos. Corona no falla. Permítanme que lo compare con el 2.55 de Chanel, nunca te equivocas.

Con Ortiz no se juega

El tiempo siberiano del sábado dejó helado al Mediterráneo. Menos mal que la gran victoria alentó a los rojiblancos, que regresaron a sus hogares con una sonrisa. Pero hubo una pancarta que dejó aún más frío el ambiente: "Con Ortiz no se juega". Y es que la situación del almeriense Ortiz Bernal preocupa a muchos. Para el encuentro frente al Córdoba ni siquiera entró en la convocatoria, pero esta historia ya viene de largo.

Es indiscutible que el capitán no tiene 20 años y quizás no esté para jugar los 90 minutos pero, ¿es justa esta marginación? Todos entendemos que es ley de vida. Los chicos del filial empujan fuerte, los ciclos se cumplen pero Ortiz Bernal en estas dos últimas temporadas ha tenido mucho fútbol por ofrecer y no le han dejado. La afición rojiblanca está decepcionada y quiere saber qué ocurre con su capitán.

Desconozco si al club le preocupa que un emblema de nuestra ciudad, que ha dado todo por la Unión Deportiva Almería esté involutariamente fuera de combate. Desconozco si están al tanto del descontento de muchos almerienses cada fin de semana cuando no lo ven ni convocado o si Lucas Alcaraz tiene motivos de peso para no darle minutos. De lo que sí estoy segura es que Ortiz Bernal no merece esto. El club debería mimar más a jugadores que forman parte de la corta historia de la Unión Deportiva Almería. Historia que han comenzado a escribirla ellos, los que saltan al campo.

Al final todos vuelven

La buena nueva ya rondaba por la atmósfera almeriense. Por fin esta semana se confirmaba la vuelta de Juanma Ortiz. El pasado verano abandonaba el Almería para fichar por el Glasgow Rangers escocés. A casi nadie le sorprendió la salida del defensa y la afición ya la asumía con resignación, dado el gran nivel que el jugador estaba ofreciendo.

El incansable Juanma se dejaba la piel en cada partido. En los malos momentos (que fueron muchos en el último año en primera) siempre dio la cara, corrió con todas sus fuerzas, jamás se rindió y nunca se borró del campo en los encuentros más bochornosos. El caso es que Juanma Ortiz vuelve a la Unión Deportiva Almería. El 17 lucirá en su camiseta, su dorsal. Es como si se lo hubiesen reservado durante estos meses de ausencia.

En lo deportivo, si algún pero se le ponía a la zaga rojiblanca era el lateral izquierdo, ya que no es el fuerte de Jackobsen, mientras que de central es el amo. Con esta nueva incorporación la defensa es un fortín. El alicantino regresa con el propósito de ascender. Es su objetivo número uno antes de volver a Escocia, ya que está cedido hasta final de temporada.

Es curioso como casos similares se repiten en el Almería. Soriano, Cisma, ahora Juanma...son casos diferentes y similares al mismo tiempo. Sí, es extraño, pero ¿a que me entienden? Es como una relación amor-odio. Se dice que siempre vuelven y casi nunca son bienvenid@s. En este caso lo es. Bienvenido Juanma.